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第63章 共分秋月

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第63章 共分秋月

如果以樹擬人, 周昶意可比南國的杉木,清瘦、筆直,伸出來的葉子薄而柔軟, 似他的眼神。

也許是長期臥床不能走動的緣故,周昶意顯得單薄羸弱,在聽到眼前這位意氣清沖的年輕人,竟喚出他的真名時, 免不得顯出驚奇之色。

他闊別神都已有十年, 而眼前這位年輕人不過二十出頭,緣何會能一眼認出他來了?

不過周昶意略一思索,便也就想通透了:他能在如此年輕的年紀, 就能得到陛下的賞識, 身居高位,必定有常人不能及的本事。

“老夫一切都好,你有心了。”

聽話聽音, 沈穆聽到周昶意同他說話時,語氣並不疏離,反而有種熟稔之感, 倒有些意外。

沈穆素來聰敏, 清晨時在紫微宮裏, 知曉了公主的雙親尚在人世, 又因查案時看過周昶意的畫像,故而在見到輪椅上之人的形容外貌時,雖心下好奇,卻仍能在第一時間認出了他的身份。

他拱手道了一聲您請稍候, 這便轉回身,看向謝家二娘子謝拂春, 見她的視線飄瞥過去,不過一瞬,又投射在自己身上。

“謝娘子,謝公已對婚約做過切割,本將尊重謝公的選擇,亦希冀娘子來日覓得佳婿,平安喜樂。”

他難得溫和,謝娘子卻愈顯憂慍,追詢道,“神都城裏的傳聞甚囂塵上,到底是我阿耶執意退婚,還是沈郎攀上金枝,沈郎不該給我一個交待嗎?”

沈穆的耐心就此耗盡,正欲停止對話時,耳邊卻有木質輪椅滾過石板的聲音而來。

“小娘子何必執著?”周昶意被推行過來,在二人面前停下,溫聲說道,“他既無心你便休,天地廣闊何愁沒有第二個好兒郎?”

謝拂春眼眶裏正打著轉的眼淚,在聽到眼前這位雖孱弱卻慈祥的中年男子說出的溫和話語後,終於落了下來。

“多謝先生寬慰,此事並非小女子執著,只是沈郎含糊其辭,不願以實情相告,才叫小女子心中的疑惑堆疊,無法就此割舍……”

沈穆不是愛解釋的性格,此時見謝家娘子執著於此,免不得頭痛,擡手示意部下上前,欲將謝娘子請進沈府,待母親來開導她。

周昶意卻似乎對此事很有興趣,聽著她說話的時候,時不時點點頭。

“老夫鬥膽為你二人做個和事佬。聽小娘子的意思,是想知道什麽實情?”

謝拂春輕輕拭去眼淚,柔聲道:“小女子只想知道,沈郎退婚的因由,可是因為要做國婿駙馬?”

周昶意聞言哦了一聲,擡頭看向沈穆,擡手指了指謝拂春,示意道:“給她。”

給她個答案。

沈穆蹙起了眉頭,愈發覺得此事進行到這裏,有些混亂了。

“謝公主動退婚,沈某同意。”他簡短而言,“僅此而已。”

謝拂春聞言憂韞心更甚,只覺父親糊塗,沈穆絕情,最後難堪的只她一人。

“沈郎一直將此事推到我阿耶的頭上,卻絕口不提自己攀附金枝、欲上青雲的隱秘心思。小女子出身耕讀世家,清白做人,磊落做事,想來與你不是一路人。”

倘或能叫她抒發一些心裏的郁結,能夠舒坦一些,沈穆並不將這些話放在心上,只平靜地聽完,拱手道別。

謝拂春只覺得自己的一番惡言像是打在了棉花上,叫她心裏的郁結更甚。

“多謝先生仗義直言,給小女子一些慰藉,敢問先生高姓大名?小女子歸家之後,好叫家中大人登門致謝。”

謝拂春溫柔問禮,周昶意蒼白的面龐上逐漸有了些血色,沈吟了一會兒,方才開言。

“我是他老丈人。”他略偏了偏頭,意指沈穆。

謝拂春的眼神一瞬慌亂,旋即被驚詫之色取代,好一時才回過神來,轉身跺腳,離去的身影氣呼呼的。

饒是淹穆平和的沈穆,此時眼神裏都有一些動蕩,他垂目看向周昶意,卻從對方仰起來的眼睛裏看到了隱約的意得之色。

他命人將周昶意請進了國公府,飲茶寒暄過後,那陪同著國主一道從曼度渡海而來的仆從短短風,才開始向沈穆詳細解釋了將周侯的來歷。

“……周侯在泉州港並未下船,一路乘馬車抵達神都城,住在麗景門下的缽子街,那裏曾是曼度的會館。今日知曉國主已同陛下坦白一切,這便先來見沈統領您了。”

沈穆略有幾分疑惑。

依著他的手段,必會察覺周昶意的行蹤,緣何今日他現身時,自己才發覺?

“不知周侯先見小可,所為何事?”

周昶意聽見他的問話,神色便凝重起來。

“前年壽王伏法,原本定下的罪責是流放北境,是你使計令他打傷看守,意圖脫逃,最後親手將他擒住,一刀割下了他的頭顱。”

周昶意的聲音裏有快意,“聽聞他的腦袋掉在地上時,還眨著眼睛,看著自己斷了一半的身體,最後七竅流血而死。”

原來是他當年偵辦的這件事。

“壽王罪大惡極,數二十年間魚肉鄉裏、略賣人口,雙手沾滿了民脂民膏的同時,還染了無數的鮮血,豈能放過他?”

沈穆視此事不過尋常,語氣平靜,“他死的時候,兩廣的百姓爭相來看,熱鬧堪比過年。”

周昶意看著沈穆點點頭,面上顯出了笑意,“雖說我困頓床榻數十年,不能親眼目睹此等快事,但由我周家的女婿處決此牲畜,也是天經地義,給老夫出了一口濁氣!”

“我這具身體啊!就是在前年好起來的!”周昶意拍拍自己尚顯薄弱的腿,豪情快意,“我這個活死人、木僵身,聽說你把這禽獸的頭割下來,竟一下子就活了!”

原來,周昶意在海外漂泊的這十年裏,有八年的時間,都是毫無意識地躺在床榻上,由妻子照料著,前年壽王伏法、死相難看的消息傳入曼度,周昶意的手指竟動了一動,奇跡般地有了一些意識,自此之後,一日好過一日,今年一入春,竟然都能勉強的站了起來。

沈穆心下為周昶意開心,免不得又想到了公主。

倘或公主知道自己的父親不僅好好地活著,還如此精神矍鑠的來到了神都城,恐怕會高興地跳起來。

他不知道周昶意為何會自認自己為他的女婿,頓了一時說道:“周侯,小可與公主的婚約——”

“婚約是真是假,並不重要,重要的是你同小鵝,究竟有沒有心悅之情。”原來周昶意都知道,他舒了一口氣,胸口微微起伏,“麗景門下的時候,我見過小鵝與你,真好的一對小兒女,倘或小鵝她阿娘看到,也會歡喜的。”

沈穆沈默一時,問起了襄國長公主的近況,“長公主殿下為何沒有一同歸國?”

“她還生著氣呢。”周昶意的聲音溫柔下去,笑了笑,“也放不下面子,叫我看了女兒之後把她帶回去。我想著啊,除非是陛下親自去接她,才能把她請回來。”

沈穆笑了笑,想到了小鵝偶爾發作的公主脾氣,模樣可愛至極,或許是遺傳了長公主的性情。

“小可這裏還有一事,不知周侯可能為我解惑。”沈穆想到案情,發問道。

周昶意點頭,“十二名花案?”

見沈穆點頭,他便說道,“當年盤踞在琉璃海的幾十座島嶼裏,有無數海賊,皆是粗鄙無知的漢子。壽王當年幹的便是這略賣女兒家出海的臟活兒。”

當年,襄國長公主在以假死隱藏了周昶意之後,便四處為他求藥,最後打聽到了海外有不死神藥的消息,她多方查訪,最後竟查到了壽王在其間的勾當。

壽王當年,不僅往海外匪窩走私瓷器絲綢、火藥鐵器,還略賣中土女子運送出境,周昶意未上任時,泉州港的官員同壽王沆瀣一氣,利益共享,直到周昶意上任後,嚴查出境的船只,扣押了幾十條臟船,最終被壽王羅織罪名、栽贓嫁禍,直至含冤假死。

琉璃海上的匪徒不再滿足尋常的女兒家,他們想要更美貌、更知禮、更賢淑的貴族女子,於是勾結壽王,欲將這些女兒家拐到海外。於是,壽王命人在神都城裏搜羅拐騙了十二名小娘子,準備一一運送出境,結果在在琉璃海上,被長公主的人救下。

彼時長公主帶了百人的護衛,帶上了夫君,毅然踏上了出海尋不死神藥的路程,原本打算至多一年半載就回還,卻不成想,救這些女兒家的時候,在海上同那些海匪激戰了十幾個晝夜。

長公主是個勇毅的性情,既然如此,那便踏平這些盤踞惡人的島嶼,於是一年兩年,最後五年八年,終於在琉璃海上揚名立萬、創下了豐功偉績。

聽完這個漫長的過程,沈穆只覺心潮澎湃,“長公主殿下,當真是人雄豪傑。”

周昶意的眼睛亦是盛滿了自豪和愛意,看著沈穆,笑道:“待你與小鵝成婚之後,亦可來琉璃海上看看,看看哪些被征服的島嶼,看看島嶼上的百姓安居樂業,就知道你丈母娘有多厲害,有多偉大!簡直是天下第一牛人!”

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